DEBATT: Långa betaltider bromsar företagen i Västsverige

Företag ska konkurrera med kvalitet, kompetens och innovationskraft – inte med hur länge de kan vänta på att få betalt.

I dag pressas många företag av långa betaltider från stora kunder. Det gäller inte bara industrin, utan näringslivet i stort: teknikkonsulter, ingenjörsföretag, underleverantörer, tjänsteföretag och specialiserade bolag som varje dag bidrar till jobb, skatteintäkter och utveckling.

Ett tydligt exempel finns i Göteborg. Together Tech är en teknikkonsultkoncern med fokus på produktutveckling och ingenjörstjänster. Företaget utvecklar produkter och produktdelar i egna team, men hyr också ut ingenjörskompetens till större industriföretag i längre uppdrag. Kunderna finns bland annat inom fordonsindustrin.

För ett kunskapsintensivt företag blir långa betaltider ett mycket konkret tillväxthinder. När en ingenjör anställs uppstår lönekostnaden direkt. Men om personen kommer ut i uppdrag först månaden därpå, faktureringen sker i slutet av den månaden och kunden därefter har 90 dagars betalningstid, kan företaget behöva finansiera flera månaders lönekostnader innan pengarna kommer in.

Det begränsar möjligheten att växa – och att anställa – i praktiken. Ska företag anställa snabbt måste de först kunna finansiera stora belopp innan de ens börjar få betalt för arbetet.

Det här är inte rimligt. När stora företag skjuter betalningar framför sig flyttas kostnaden nedåt i värdekedjan. Mindre och medelstora företag tvingas agera bank åt sina kunder, helt gratis. När teknikkonsultföretag får vänta länge på betalning påverkar det också underkonsulter, egenföretagare, komponentleverantörer och verkstäder i nästa led. Det binder kapital som annars hade kunnat användas till rekrytering, produktutveckling, investeringar och nya uppdrag.

Problemet är väl dokumenterat – och har ökat dramatiskt trots frivilliga initiativ och löften från storföretag om att korta sina betaltider. I den senaste genomgången av inrapporterade betaltider från 820 stora företag till Bolagsverket hade 59 procent en faktisk genomsnittlig betaltid på över 30 dagar. I genomsnitt betalades nästan en tredjedel av fakturorna efter avtalad tid. Företag vittnar fortfarande om 60, 90 och ibland 120 dagars betalningstid och ser snarare en försämring av betalningstiderna de senaste åren än en förbättring.

Motargumentet brukar vara avtalsfrihet. Men verklig avtalsfrihet kräver balans mellan parterna. När ett stort kundföretag kan diktera villkoren för en mindre leverantör är det inte en jämbördig förhandling.

Därför behövs tydligare regler. Europaparlamentet har föreslagit att betalningstider i kommersiella transaktioner som huvudregel inte ska överstiga 30 dagar, med vissa möjliga undantag upp till 60 dagar mellan företag. Syftet är att stärka den inre marknaden och särskilt förbättra villkoren för små och medelstora företag.

Kortare betaltider skulle frigöra kapital till rekrytering, produktivitet och fler jobb. För företag som Together Tech kan det betyda fler ingenjörer, snabbare tillväxt och bättre villkor också för leverantörer och underkonsulter – och i förlängningen fler jobb i Göteborgsregionen.

Sverige bör därför stödja en striktare reglering av betaltider på EU-nivå. Det handlar inte om mer krångel. Det handlar i slutändan om regelförenkling och rättvisa spelregler.

Företag i Västsverige ska inte behöva agera bank åt sina kunder. De ska kunna växa, rekrytera och skapa jobb – också i Göteborgsregionen. Allt annat är i praktiken en tillväxtfientlig politik.

Martin Gerhauser, Manager New Business & Sales Development Together Tech
Anders Lenhoff, förbundsdirektör Innovationsföretagen
Carl Aschan, vd Sinf
Peter Bryntesson, vd FKG

Läs debattartikeln på Ny Teknik här: ”Långa betaltider bromsar företagen i Västsverige”